中國教育報-中國教育新聞網訊（記者 程墨 通訊員 陳華文）近日，中國地質大學（武漢）教授賴旭龍領導的古DNA團隊㊙️與吉林大💚學、丹麥哥本哈根大學合作完💔成的“古基因組✌️研究發⭕現中國北方一支已滅絕且深度分化☂️的老虎支系”研究成果，在學術期刊《英國皇家學會會🏒刊B輯：生物科學》上發表。這是世界首例古虎基因組研究成果。
2003年，吉林大學考古團隊在吉林省通化市大安鎮的一🔆處溶洞中，發掘出大量古生物化石，并将其中部分斑鬣狗化石提供給中國地質大學（武漢）古DNA研究團隊開展合作研究。通過對化石中殘存DNA的分析鑒定，研究人員意外發現其中一塊殘破的下颌骨（标本編号：CADG482）并非斑鬣狗，而是♊屬于老虎（以下簡稱“大安虎”），其年代已經超過了43500年。
在生物學分類上，老虎屬于貓科、豹屬、虎種，是大型貓科動💚物中🤟的“明星”，其演化曆史、生存狀态均受到社會和學界的廣泛關注。當前的老虎主要包括六個地理☁️亞種：西伯利亞虎（東北虎）、華南虎、印支虎、孟☔加拉虎（印度虎）、馬來虎、蘇門答🥵臘虎。已有研究認為，它們均分化自一個距今約11萬年的祖先種群。
為探究大安虎與現生老虎各地理亞種的親緣關系，研究人員加大了對大安虎下颌骨化石的古DNA提取及二代測序文庫構建等工作，從24個測序文庫中，組裝得到大安虎近完整的線🚶♀️粒體基因組及部分🏃核基因組信息。基于⭕大安虎和所有現生老虎遺傳💔成分對比分析及系統發育樹構建，發現大安虎不同于任何現生老虎，屬于此前未知且現已滅絕的遺傳支系，它所代表的遺傳支系與🚶現生老虎的祖✉️先，在約26萬年前就已分道揚镳。與現生老☀️虎的祖先随後在各地輻射分化形成不同地理亞種不🌈同，大安虎代表的遺傳支系，随後走上了絕滅之路。
對于現生老虎的研究，隻能揭示它們直系祖先的演❗化曆史㊙️。大安虎基因組的測定和解析，表明在老虎的演化曆程中，有部分遺傳支系丢失了，所有現代老虎隻是其💯中一個支系的後代。迄今為止，*古老的老虎化石發現于我國甘肅距今超過200萬年的早㊙️更新世，其它💃🏻中、晚更新世的虎化石也遍及東亞。研究人員表示：“在得到古DNA數據之前，消失的老虎支系的遺傳信🔞息，一直☎️被塵封⛷️在破碎的🐇、易被誤讀的化石中，古基因組研究✔️使得絕滅的老虎支♋系重見天日，為系統全面地探究老虎的演化曆史提供了必要的、不可替代的分子依據。”
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